- ¿QUÉ ES LA NEUROPSICOLOGÍA?
- ¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA CLÍNICA?
- PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE NEUROPSICOLOGÍA Y PSICOLOGÍA CLÍNICA
- ¿QUÉ TIENEN EN COMÚN?
- NEUROPSICOLOGÍA EN LA NEURORREHABILITACIÓN
- ¿PUEDE UNA PERSONA NECESITAR LAS DOS DISCIPLINAS?
- NEUROPSICOLOGÍA, PSICOLOGÍA Y REHABILITACIÓN: UN ENFOQUE MULTIDISCIPLINAR
- ¿CÓMO SABER QUÉ PROFESIONAL NECESITO?
- NEUROPSICOLOGÍA Y PSICOLOGÍA CLÍNICA: DIFERENTES PERO COMPLEMENTARIAS
- PREGUNTAS FRECUENTES
- EL VALOR DE ELEGIR EL ACOMPAÑAMIENTO ADECUADO
Cuando hablamos de psicología, es habitual pensar en la atención de problemas emocionales como la ansiedad, la depresión o el estrés. Sin embargo, dentro de la psicología existen diferentes especialidades y áreas de intervención. Entre ellas encontramos la neuropsicología y la psicología clínica.
Del mismo modo en que distinguimos entre el pilates y el pilates terapéutico para el dolor lumbar crónico, estas dos disciplinas relacionadas comparten herramientas y objetivos, pero no trabajan exactamente sobre las mismas necesidades. Comprender sus diferencias puede ayudarnos a saber qué profesional puede ser más adecuado en cada situación, especialmente cuando existe una lesión o enfermedad neurológica.
¿QUÉ ES LA NEUROPSICOLOGÍA?
La neuropsicología estudia la relación entre el funcionamiento del cerebro y aspectos como la conducta, las emociones y las capacidades cognitivas. En el ámbito clínico, permite evaluar cómo una lesión o enfermedad neurológica puede afectar funciones como la memoria, la atención, el lenguaje, la planificación o el razonamiento.
La neuropsicología clínica utiliza diferentes herramientas de evaluación para conocer el perfil cognitivo de una persona y detectar aquellas capacidades que pueden haberse visto alteradas.
Pero su función no termina en la evaluación. Los resultados pueden servir para orientar un programa de rehabilitación y establecer estrategias destinadas a mejorar el funcionamiento cotidiano.
¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA CLÍNICA?
La psicología clínica se ocupa de la evaluación y tratamiento de problemas relacionados con la salud mental y el bienestar psicológico.
Puede intervenir ante situaciones como:
• Ansiedad
• Depresión
• Estrés
• Problemas de adaptación
• Dificultades emocionales
• Problemas relacionados con acontecimientos vitales
• Alteraciones de conducta
• Dificultades en las relaciones personales.
La psicología clínica puede utilizar diferentes formas de intervención psicológica en función de las necesidades de cada persona.
«Por tanto, aunque neuropsicología y psicología clínica pertenecen al ámbito de la psicología, su foco de atención puede ser diferente.»
PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE NEUROPSICOLOGÍA Y PSICOLOGÍA CLÍNICA
Una forma sencilla de entender la diferencia es fijarnos en qué pregunta intenta responder cada especialidad.
NEUROPSICOLOGÍA
La neuropsicología se centra especialmente en comprender cómo está funcionando el cerebro y cómo ese funcionamiento puede estar afectando a las capacidades cognitivas, emocionales y conductuales.
Por ejemplo:
• ¿Ha cambiado la memoria después de un ictus?
• ¿Por qué una persona tiene dificultades para mantener la atención?
• ¿Se ha visto afectada su capacidad para planificar?
• ¿Cómo ha cambiado su conducta después de una lesión cerebral?
• ¿Qué capacidades cognitivas pueden estar interfiriendo en su autonomía?
PSICOLOGÍA CLÍNICA
La psicología clínica se centra principalmente en el bienestar psicológico y emocional de la persona.
Por ejemplo:
• ¿Cómo está afrontando una enfermedad?
• ¿Existe ansiedad o depresión?
• ¿Cómo está afectando una situación de salud a su vida cotidiana?
• ¿Cómo puede gestionar mejor sus emociones?
• ¿Qué estrategias pueden ayudarle a adaptarse a una nueva situación?
Esto no significa que una disciplina se ocupe exclusivamente del cerebro y otra exclusivamente de las emociones. Ambas áreas están relacionadas y pueden complementarse.
¿QUÉ TIENEN EN COMÚN?
Neuropsicología y psicología clínica comparten una base común: ambas buscan comprender las necesidades de la persona y ofrecer una intervención que contribuya a mejorar su bienestar y funcionamiento.
Además, pueden trabajar sobre aspectos que se solapan.
Las alteraciones cognitivas suelen generar frustración, ansiedad o cambios emocionales. Del mismo modo, problemas como la ansiedad, la depresión o la falta de sueño pueden influir en la atención, la memoria y otras funciones cognitivas.
«Por este motivo, en muchos casos resulta especialmente importante tener una visión global del paciente.»
NEUROPSICOLOGÍA EN LA NEURORREHABILITACIÓN
La neuropsicología tiene un papel especialmente relevante cuando una persona ha sufrido una lesión o enfermedad que afecta al sistema nervioso.
Después de un ictus, un traumatismo craneoencefálico o una lesión cerebral adquirida pueden aparecer alteraciones que no siempre son visibles desde el exterior.
Una persona puede caminar correctamente y, sin embargo, tener dificultades importantes para recordar información, organizar una tarea, mantener la atención o controlar determinados impulsos. La evaluación neuropsicológica ayuda a identificar estas dificultades y a comprender cómo afectan al funcionamiento cotidiano.
A partir de esta información pueden establecerse estrategias de rehabilitación cognitiva y pautas que faciliten la adaptación de la persona a su entorno. La neuropsicología de rehabilitación tiene precisamente entre sus objetivos optimizar la independencia y la calidad de vida tras diferentes tipos de daño neurológico.
¿PUEDE UNA PERSONA NECESITAR LAS DOS DISCIPLINAS?
Sí. De hecho, en determinados procesos de rehabilitación pueden ser complementarias.
Imaginemos una persona que ha sufrido un ictus y presenta dificultades para concentrarse, además de ansiedad porque siente que ya no puede realizar determinadas actividades como antes. La neuropsicología puede valorar sus capacidades cognitivas y trabajar aquellas funciones que estén alteradas. La psicología clínica, por su parte, puede ayudarle a afrontar emocionalmente los cambios producidos por la enfermedad y desarrollar estrategias para adaptarse a su nueva situación.
El trabajo coordinado permite abordar tanto las consecuencias cognitivas como las emocionales.
NEUROPSICOLOGÍA, PSICOLOGÍA Y REHABILITACIÓN: UN ENFOQUE MULTIDISCIPLINAR
En neurorrehabilitación, la coordinación entre profesionales es especialmente importante.
Una lesión neurológica puede afectar a diferentes áreas al mismo tiempo: movimiento, comunicación, cognición, conducta, autonomía y estado emocional. Por eso, la intervención no debería centrarse únicamente en un síntoma.
Un equipo multidisciplinar puede integrar diferentes tratamientos:
• Fisioterapia: para trabajar el movimiento y la funcionalidad.
• Terapia ocupacional: para favorecer la autonomía y la participación en las actividades cotidianas.
• Logopedia: para intervenir sobre las alteraciones de comunicación y deglución.
• Neuropsicología: para evaluar y rehabilitar las funciones cognitivas y abordar determinadas alteraciones conductuales y emocionales.
• Psicología clínica: para acompañar a la persona en los aspectos emocionales y psicológicos que puedan aparecer durante el proceso.
«El objetivo final es común: conseguir la máxima autonomía y calidad de vida posible.»
¿CÓMO SABER QUÉ PROFESIONAL NECESITO?
No siempre es fácil identificar qué área está afectada.
Una persona puede acudir por problemas de memoria y descubrir que, además, existe ansiedad o dificultades para adaptarse a los cambios producidos por una enfermedad. Por eso, la valoración profesional es el primer paso.
En función de las necesidades detectadas, puede recomendarse la intervención de neuropsicología, psicología clínica o ambas, junto con el resto de profesionales que formen parte del proceso de rehabilitación.
NEUROPSICOLOGÍA Y PSICOLOGÍA CLÍNICA: DIFERENTES PERO COMPLEMENTARIAS
La principal diferencia está en su foco de intervención.
La neuropsicología presta especial atención a la relación entre cerebro, cognición y conducta, mientras que la psicología clínica aborda principalmente los problemas psicológicos y emocionales. Sin embargo, no son disciplinas aisladas.
En una persona con una lesión neurológica, las capacidades cognitivas, las emociones, la conducta y la autonomía están estrechamente relacionadas. Trabajar estos aspectos de forma coordinada puede favorecer una recuperación más completa y adaptada a las necesidades reales de cada paciente.
En NeuroStep entendemos la rehabilitación desde una perspectiva global, personalizada y centrada en la persona. Porque recuperar no significa únicamente mejorar una función: significa avanzar hacia una vida con mayor autonomía, participación y calidad de vida.
PREGUNTAS FRECUENTES
EL VALOR DE ELEGIR EL ACOMPAÑAMIENTO ADECUADO
Comprender qué disciplina responde mejor a tus necesidades actuales facilita el camino hacia la recuperación. Vivir con los efectos de una lesión neurológica o afrontar cambios drásticos en la salud genera dudas comprensibles, tanto para la persona afectada como para su entorno más cercano. Contar con una evaluación profesional y precisa ayuda a establecer metas terapéuticas realistas y verdaderamente útiles para el día a día.
Si las alteraciones cognitivas o el impacto emocional de un proceso de salud están interfiriendo en tu rutina, buscar orientación especializada permite trazar una ruta de trabajo clara. En nuestro centro de A Coruña, valoramos cada caso de manera individualizada para recomendar el abordaje multidisciplinar más adecuado. Puedes consultarnos tu situación para que nuestro equipo te ayude a identificar qué tipo de intervención mejorará tu autonomía y tu bienestar.
REFERENCIAS CONSULTADAS
Grupo de Trabajo de la Guía de Práctica Clínica para el Manejo de Pacientes con Ictus en Atención Primaria. (2009). Guía de práctica clínica para el manejo de pacientes con ictus en atención primaria. Plan de Calidad para el Sistema Nacional de Salud del Ministerio de Sanidad y Política Social; Unidad de Evaluación de Tecnologías Sanitarias de la Agencia Laín Entralgo. https://tinyurl.com/3utmy23b
Noé, E., Gómez, A., Bernabeu, M., Quemada, I., Rodríguez, R., Pérez, T., López, C., Laxe, S., Colomer, C., Ríos, M., Juárez-Belaúnde, A., González, C., Pelayo, R., & Ferri, J. (2024). Guía: Principios básicos de la neurorrehabilitación del paciente con daño cerebral adquirido. Recomendaciones de la Sociedad Española de Neurorrehabilitación. Neurología, 39(3), 261–281. https://tinyurl.com/32yac599
Federación Española de Daño Cerebral (FEDACE). (2006). Neuropsicología y daño cerebral. FEDACE. https://tinyurl.com/yc6d82c5
